Inutile de rouler loin de Riyad pour trouver le désert d’Arabie classique. À l’ouest et au sud-ouest de la ville, là où l’autoroute de La Mecque descend du plateau de Tuwaiq, de longues crêtes de sable riche en fer s’embrasent d’un rouge orangé sous la lumière rasante. Les habitants de Riyad appellent simplement le secteur Red Sand, le sable rouge.
C’est le terrain de jeu du week-end. Des camps de location bordent les dunes avec leurs rangées de quads et de buggys ; les familles étalent des tapis sur les crêtes ; et les organisateurs proposent des safaris d’une demi-journée avec conduite dans les dunes, balades à dos de dromadaire et sandboard. Les puristes le trouveront fréquenté. Pour un premier contact avec le désert, c’est idéal — et, contrairement à l’Edge of the World, les principaux secteurs sont accessibles par une route normale.
Que faire : Dunes de sable rouge (Red Sand)
Piloter un quad
Des quads de différentes tailles se louent à la demi-heure ou à l’heure, avec des zones balisées pour les débutants. Les casques ne sont pas toujours proposés spontanément : demandez-en un, et laissez les enfants sur les petits engins.
Tenter le dune bashing
Un tour en 4x4 avec un chauffeur qui connaît le sable, ce sont les montagnes russes du désert : à l’assaut des pentes, le long des crêtes et dans la descente des versants abrupts. Réservez-le dans le cadre d’un safari plutôt que de vous y essayer avec une voiture de location.
Essayer le sandboard ou une balade à dos de dromadaire
La plupart des safaris emportent une ou deux planches, et des dromadaires attendent dans les camps pour de courtes balades. Dans les deux cas, c’est un amusement tranquille plus qu’un vrai sport.
S’asseoir sans bouger pour le coucher du soleil
Grimpez sur une crête tranquille, loin des moteurs, ôtez vos chaussures et regardez la couleur passer de l’orange au rose. Le thé sur une dune au crépuscule est le plus vieux passe-temps du Najd.
Comment y aller : Dunes de sable rouge (Red Sand)
- Avec une excursion : les safaris d’une demi-journée incluent la prise en charge à l’hôtel, les activités et souvent une collation ou le dîner — voir notre classement.
- En voiture : les principales zones de location s’étendent le long de la route de La Mecque à l’ouest de la ville, généralement à 40 à 60 minutes de route du centre. On peut se garer aux camps sans 4x4, mais ne vous engagez pas dans le sable avec une voiture ordinaire.
- En taxi : possible, mais organisez le retour à l’avance — il passe peu de véhicules à héler après la tombée de la nuit.
Conseils d’initiés
- Convenez du prix et de la durée avant de partir sur un quad de location, et vérifiez les freins.
- Allez-y l’après-midi et restez pour le coucher du soleil ; à midi, le sable est assez chaud pour brûler les pieds nus une bonne partie de l’année.
- Les vendredis et samedis sont très fréquentés. La semaine est plus calme et souvent moins chère.
- Prenez des lunettes de soleil, un foulard contre le sable soulevé par le vent, de l’eau et un vêtement chaud en hiver.
- L’assurance voyage peut exclure le quad : vérifiez votre contrat.
Meilleures excursions et billets : Dunes de sable rouge (Red Sand)
Ces expériences très bien notées sont la façon la plus simple de découvrir Dunes de sable rouge (Red Sand) :
Safari dans le désert dès €78 Riyad : dunes de sable rouge avec quad et balade à dos de dromadaire
Un safari d’une demi-journée dans les dunes couleur rouille au bord de la route de La Mecque. Prise en charge à l’hôtel, une session de quad, une balade à dos de dromadaire et le temps de regarder le sable changer de couleur au coucher du soleil. Plus près de la ville que l’Edge of the World et bien moins cahoteux : idéal pour les familles et pour ceux qui manquent de temps.
- Quad dans les dunes rouges à l’ouest de la ville
- Courte balade à dos de dromadaire
- Coucher de soleil sur le sable
Safari dans le désert dès €77 Safari dans le désert de Riyad : dune bashing, quad, dromadaires et sandboard
La plus complète des sorties d’une demi-journée dans les dunes : franchissement de dunes en 4x4, quads, un sandboard à essayer et une balade à dos de dromadaire, pour finir au coucher du soleil. Les avis sont encore peu nombreux, mais tous donnaient la note maximale lors de notre vérification.
- Dune bashing en 4x4 avec un chauffeur expérimenté
- Tour en quad et sandboard
- Balade à dos de dromadaire et coucher de soleil dans les dunes
Safari dans le désert dès €120 Riyad : dunes de sable rouge, dromadaire, quad et sandboard
Un safari un peu plus long dans les dunes rouges, avec un peu de tout — quads, planches et dromadaires — et un peu plus de temps pour s’asseoir sur une dune sans rien faire du tout, ce qui est la moitié de l’intérêt du désert.
- Quads dans les dunes rouges
- Sandboard et balade à dos de dromadaire
- Format tranquille de cinq heures
