L’Edge of the World (« le Bout du Monde », Jebel Fihrayn en arabe) est le point le plus spectaculaire de l’escarpement de Tuwaiq, une muraille de calcaire jurassique qui s’incurve sur plusieurs centaines de kilomètres à travers l’Arabie centrale. Ici, à environ 90 à 100 kilomètres au nord-ouest de Riyad, le plateau s’arrête net. Les falaises tombent d’à peu près 300 mètres sur une plaine plate qui fut jadis le fond d’une mer peu profonde, traversée plus tard par les caravanes en route vers la côte.
Du rebord, la vue ne compte ni route, ni bâtiment, ni fin. D’étroits promontoires rocheux se détachent de la falaise principale, et des sentiers mènent sur plusieurs d’entre eux. C’est l’un des grands paysages de la péninsule Arabique — et il se mérite.
Que faire : Edge of the World (Jebel Fihrayn)
Longer le rebord et les promontoires
Du parking, une courte marche mène aux premiers points de vue. Des sentiers rocailleux se poursuivent le long du bord et sur les arêtes rocheuses. Allez aussi loin que vous vous sentez à l’aise : rien n’est clôturé.
Regarder le coucher du soleil
Les falaises font face à l’ouest. Dans la dernière heure de lumière, la roche vire à l’or, puis au rouge, et la plaine en contrebas se dissout dans la brume. La plupart des excursions calent leur arrivée là-dessus.
Chercher fossiles, dromadaires et gazelles
Le calcaire regorge de fossiles marins — regardez, mais laissez-les sur place. À l’approche, en traversant les vallées d’acacias, on croise généralement des troupeaux de dromadaires, et certaines excursions s’arrêtent dans une réserve pour voir des gazelles.
Rester pour les étoiles
Sans aucune agglomération alentour, le ciel nocturne est noir et, par une nuit sans lune, les étoiles sont superbes. Plusieurs excursions prévoient une pause d’observation ou un dîner autour du feu avant le retour.
Comment y aller : Edge of the World (Jebel Fihrayn)
- Avec une excursion en 4x4 (recommandé) : c’est ainsi que s’y rendent la plupart des visiteurs. Les excursions quittent Riyad en début d’après-midi et rentrent tard dans la soirée — comparez-les dans notre classement.
- Avec votre propre véhicule : uniquement avec un vrai 4x4 à garde au sol élevée, des cartes hors ligne et idéalement un second véhicule. Les 25 à 30 derniers kilomètres sont une piste non balisée de roche, de sable et de tôle ondulée ; les voitures ordinaires et la plupart des contrats de location n’y résistent pas.
- Temps de trajet : environ 1 h 30 à 2 heures par trajet depuis le nord de Riyad, dont près d’une heure pour le tronçon hors piste.
Conseils d’initiés
- L’accès est contrôlé. Les barrières sur la voie d’approche ont eu des heures d’ouverture et de fermeture fixes, la zone a été fermée certains jours et pendant des périodes de réaménagement, et l’itinéraire autorisé a changé. Vérifiez la situation du moment — ou laissez un organisateur d’excursions s’en charger.
- Il n’y a ni garde-corps, ni ombre, ni eau, ni toilettes, et la couverture mobile est inégale. La roche du bord est friable : restez bien en retrait, surtout par vent fort.
- Emportez au moins 1,5 litre d’eau par personne, de bonnes chaussures, un chapeau, un vêtement chaud pour la nuit en hiver et une lampe torche.
- Évitez les mois d’été. De mai à septembre environ, la chaleur sur le plateau exposé est dangereuse.
- N’y allez pas pendant ou après la pluie, quand les pistes qui traversent les wadis peuvent être inondées.
Meilleures excursions et billets : Edge of the World (Jebel Fihrayn)
Ces expériences très bien notées sont la façon la plus simple de découvrir Edge of the World (Jebel Fihrayn) :
Sortie dans le désert dès €40 Riyad : Edge of the World au coucher du soleil en 4x4, dromadaires et gazelles
Notre préférée parmi les nombreuses excursions à l’Edge of the World : près d’un millier d’avis et une note quasi parfaite. Le trajet emprunte la même piste cahoteuse que tout le monde, mais le rythme est bon, les guides savent où se placer pour la lumière, et l’on a le temps d’explorer le rebord à pied avant que le soleil ne plonge dans la plaine.
- Sortie en 4x4 en petit groupe, calée sur le coucher du soleil sur les falaises
- Arrêts pour voir dromadaires et gazelles en chemin
- Marche guidée jusqu’aux meilleurs points de vue du rebord
Sortie dans le désert dès €28 Riyad : Edge of the World, dromadaires et observation des étoiles en 4x4
L’expérience la plus réservée à Riyad, et la façon la moins chère d’atteindre l’Edge of the World sans son propre 4x4. Départ l’après-midi, piste cahoteuse sur le plateau, le temps de marcher le long de la falaise pour le coucher du soleil, puis les étoiles apparaissent avant le retour en ville.
- Trajet tout-terrain sur le plateau jusqu’aux falaises de Tuwaiq
- Coucher de soleil depuis le rebord de l’escarpement
- Arrêt dromadaires en route et observation des étoiles à la nuit tombée
Sortie dans le désert dès €71 Riyad : randonnée à l’Edge of the World, gazelles et coucher de soleil en 4x4
Pour les marcheurs : la même destination, mais avec l’accent mis sur la randonnée le long du rebord et sur les sentiers en contrebas plutôt que sur un simple arrêt photo. Portez de vraies chaussures : le sol est instable et il n’y a de garde-corps nulle part.
- Plus de temps à pied le long de l’escarpement
- Gazelles et dromadaires à l’approche
- Coucher de soleil depuis les falaises
