Le Musée national d’Arabie saoudite a ouvert en 1999 comme pièce maîtresse du Centre historique du roi Abdulaziz, un quartier de jardins, de palmiers et de bâtiments restaurés aménagé autour de l’ancien domaine royal de Murabba, au nord de la vieille ville. Son long mur de pierre incurvé compte parmi les réalisations d’architecture moderne les plus singulières de la ville.
À l’intérieur, huit galeries se succèdent, de la géologie de la péninsule et de ses premiers habitants aux anciens royaumes arabes et aux routes commerciales, à l’époque préislamique, à la vie du Prophète et à l’expansion de l’islam, jusqu’aux trois États saoudiens, à l’unification et au hajj. Les présentations sont bilingues, en arabe et en anglais. À quelques pas se dresse le palais Murabba, la résidence et cour en brique de terre que le roi Abdulaziz fit construire dans les années 1930, lorsqu’il devint le premier souverain à vivre hors des remparts de Riyad.
Que faire : Musée national et palais Murabba
Suivre les huit galeries dans l’ordre
Le parcours est chronologique et gagne à être suivi depuis le début. Parmi les temps forts : un gros fragment de météorite provenant du Quart Vide, de l’art rupestre et des inscriptions en écritures arabes anciennes, des objets trouvés à Dilmun, Tayma et Al-Ula, et des maquettes détaillées de La Mecque et de Médine.
Entrer dans le palais Murabba
Le palais est un bâtiment à cour de deux niveaux, fait de brique de terre, de troncs de palmier et de poutres de tamaris. À l’étage se trouvent les salles de réception du roi ; parmi les objets exposés figurent des effets personnels et l’un des premiers ascenseurs installés dans le pays. Les horaires diffèrent de ceux du musée : vérifiez les deux.
Flâner dans les jardins du centre historique
Pelouses, palmiers-dattiers, canaux, une ancienne tour défensive et une mosquée occupent l’espace entre le musée et le palais. Le soir, c’est un agréable parc de quartier et un bon endroit pour laisser passer les dernières chaleurs de la journée.
Comment y aller : Musée national et palais Murabba
- En métro : la station National Museum, sur la ligne bleue, est proche du centre historique.
- En taxi ou VTC : 10 à 20 minutes depuis Olaya, et environ 10 minutes depuis la forteresse Masmak.
- Avec une excursion : les visites de la ville associent souvent le musée ou le palais Murabba à la vieille ville — voir notre classement.
Conseils d’initiés
- Les horaires ont différé entre la semaine, le vendredi et le samedi, et le musée a généralement fermé un jour par semaine. Vérifiez les horaires officiels, surtout pendant le ramadan.
- L’entrée du musée est payante, pour un prix modique ; vérifiez les tarifs en vigueur.
- Prévoyez au moins deux heures pour les galeries — trois si vous lisez les panneaux.
- C’est la meilleure chose à faire à Riyad au cœur d’une journée chaude : vaste, calme et entièrement climatisé.
Meilleures excursions et billets : Musée national et palais Murabba
Ces expériences très bien notées sont la façon la plus simple de découvrir Musée national et palais Murabba :
Visite de la ville dès €133 Riyad : forteresse Masmak, souk Al Zal et palais Murabba
Une journée plus complète dans le Riyad historique, en voiture, qui relie le vieux quartier autour de Masmak au palais du roi Abdulaziz à Murabba et au centre historique aux allures de parc autour du Musée national. Un bon choix si vous préférez ne pas jongler vous-même avec les taxis, les horaires d’ouverture et la chaleur de midi.
- Forteresse Masmak et place Deira
- Le souk Al Zal avec un guide
- Palais Murabba et Centre historique du roi Abdulaziz
Visite de la ville dès €143 Riyad : journée complète de découverte de la ville, déjeuner en option
Un tour d’horizon d’une journée en voiture pour les voyageurs qui n’ont qu’un jour : le centre historique, le quartier des musées et la skyline moderne. Les avis sont plus mitigés que pour les autres excursions de cette page : lisez les plus récents et faites-vous confirmer l’itinéraire avant de réserver.
- Le Riyad ancien et moderne en une seule journée
- Prise en charge à l’hôtel et véhicule privé
- Déjeuner traditionnel en option
