Ain Heet — qu’on écrit aussi Hit, et souvent appelée Dahl Heet — est une grotte calcaire au pied d’un petit escarpement, à environ 40 kilomètres au sud-est du centre de Riyad, à l’écart de la route d’Al Kharj. Une large ouverture sombre à flanc de colline descend par une pente raide d’éboulis jusqu’à un bassin d’eau souterraine claire et immobile — une fenêtre sur la nappe qui s’étend sous le désert.
La grotte a sa place dans l’histoire de la géologie saoudienne : les premiers prospecteurs y ont examiné la roche mise à nu dans les années 1930. Pour les visiteurs, elle reste un site brut, non aménagé — ni guichet, ni éclairage, ni main courante. C’est ce qui fait son attrait, et aussi la raison de la traiter avec respect.
Que faire : Grotte de Heet (Ain Heet)
Descendre jusqu’à l’eau
La descente est courte mais raide, sur une roche instable polie par d’innombrables passages. De bonnes chaussures et les mains libres sont indispensables, et une lampe frontale est utile dès que l’on quitte la lumière de l’entrée.
Voir le bassin
La couleur de l’eau contre la roche pâle est la récompense. Le niveau a beaucoup varié au fil des ans — après une série d’années sèches, le bassin s’est retrouvé très bas dans la grotte, voire difficile à atteindre. Demandez des nouvelles récentes avant d’y aller.
La combiner avec le désert
La grotte se visite idéalement dans le cadre d’une sortie plus longue avec un guide — certaines excursions dans le désert prévoient un arrêt dans une grotte — ou en demi-journée pour des randonneurs expérimentés.
Comment y aller : Grotte de Heet (Ain Heet)
- En voiture : environ 45 à 60 minutes depuis le centre de Riyad. Le dernier tronçon est une piste de terre ; un véhicule à garde au sol élevée est conseillé.
- Avec un guide : des groupes de randonnée locaux et quelques organisateurs proposent des sorties. Consultez les options du moment sur la page des excursions.
- En taxi : déconseillé — on ne peut pas compter sur le réseau mobile pour le retour, et les chauffeurs ne connaissent pas forcément la bifurcation.
Conseils d’initiés
- La baignade et la plongée comportent ici un risque réel : l’eau est profonde et froide, il n’y a pas de surveillance et la grotte se prolonge sous l’eau. Des accidents se sont produits. N’entrez pas dans l’eau sans formation ni équipement adaptés.
- N’y allez jamais seul, et dites à quelqu’un où vous allez.
- L’accès au site a été restreint par moments. Assurez-vous qu’il est ouvert.
- Prenez des gants si vous en avez, beaucoup d’eau, et remportez tous vos déchets.
Meilleures excursions et billets : Grotte de Heet (Ain Heet)
Ces expériences très bien notées sont la façon la plus simple de découvrir Grotte de Heet (Ain Heet) :
Sortie dans le désert dès €49 Edge of the World avec visite d’une grotte aux chauves-souris et dîner
Une version plus longue du grand classique, qui ajoute un court arrêt dans une grotte et un repas dans le désert à la nuit tombée. Un bon choix si vous voulez que la soirée soit prise en charge plutôt que de rentrer à Riyad affamé à dix heures du soir. Des centaines d’avis et des notes régulièrement bonnes.
- Points de vue de l’Edge of the World au coucher du soleil
- Arrêt dans une petite grotte du désert
- Dîner dans le désert avant le retour
Safari dans le désert dès €77 Safari dans le désert de Riyad : dune bashing, quad, dromadaires et sandboard
La plus complète des sorties d’une demi-journée dans les dunes : franchissement de dunes en 4x4, quads, un sandboard à essayer et une balade à dos de dromadaire, pour finir au coucher du soleil. Les avis sont encore peu nombreux, mais tous donnaient la note maximale lors de notre vérification.
- Dune bashing en 4x4 avec un chauffeur expérimenté
- Tour en quad et sandboard
- Balade à dos de dromadaire et coucher de soleil dans les dunes
