Riad liegt mitten auf der Arabischen Halbinsel, Hunderte Kilometer von beiden Küsten entfernt – fast alle Besucher kommen daher mit dem Flugzeug am King Khalid International Airport an (RUH, meist KKIA genannt). Bist du einmal da, ist die Größe die Herausforderung: Die Stadt erstreckt sich über weit mehr als tausend Quadratkilometer. Die 2024–25 eröffnete Metro hat verändert, wie Besucher sich fortbewegen, aber Fahrdienst-Apps wirst du trotzdem häufig nutzen.
Die wichtigsten Anreisewege im Vergleich
| Wie | Dauer | Kosten (grob) | Gut zu wissen |
|---|---|---|---|
| Internationaler Flug nach RUH | Europa ≈ 6–7 Std.; Golf-Drehkreuze ≈ 1–2 Std. | Unterschiedlich | Viele Direktverbindungen; Flughafen etwa 35 km nördlich des Zentrums |
| Metro ab Flughafen | Etwa 30–45 Min. in die Stadt | Niedriger Einheitspreis | Gelbe Linie; am KAFD nach Olaya umsteigen |
| Taxi, Uber oder Careem ab Flughafen | Etwa 30–50 Min. | Mittel – in der App prüfen | Am einfachsten mit Gepäck oder spät nachts |
| Inlandsflug (Dschidda, AlUla, Abha) | Etwa 1,5–2 Std. | Oft günstig | Häufige Verbindungen mehrerer Airlines |
| Zug ab Dammam | Etwa 4 Std. | Niedrig bis mittel | Über Hofuf; der Bahnhof von Riad liegt östlich des alten Zentrums |
| Auto ab Dammam oder Bahrain | Etwa 4–5 Std. | Kraftstoff ist billig | Schnelle mehrspurige Autobahn durch offene Wüste |
Visum
Saudi-Arabien hat 2019 ein Touristen-E-Visum eingeführt. Staatsangehörige von mehreren Dutzend Ländern – darunter das Vereinigte Königreich, die USA, Kanada, Australien, die Schengen-Staaten, China und Japan – können es in wenigen Minuten online beantragen, und viele erhalten auch ein Visum bei der Ankunft. Das übliche Touristenvisum war ein Jahr gültig, erlaubt mehrfache Einreisen und Aufenthalte von insgesamt bis zu 90 Tagen. In der Gebühr ist eine obligatorische Krankenversicherung enthalten.
- Beantrage das Visum nur über das offizielle saudische Visaportal, das von der Website Visit Saudi verlinkt ist. Drittanbieter verlangen für dasselbe mehr.
- Reisende anderer Nationalitäten mit einem gültigen, bereits genutzten Visum für die USA, das Vereinigte Königreich oder den Schengen-Raum sowie Einwohner einiger Länder, darunter der Golfstaaten, können ebenfalls für ein E-Visum oder ein Visum bei der Ankunft infrage kommen. Es gelten Bedingungen.
- Dein Reisepass sollte ab dem Ankunftsdatum noch mindestens sechs Monate gültig sein.
- Berechtigungslisten, Gebühren und Bedingungen ändern sich. Prüfe die offizielle Quelle kurz vor der Flugbuchung.
Ankunft am King Khalid International Airport
Der KKIA liegt etwa 35 Kilometer nördlich des Zentrums von Riad. Er hat fünf Terminals, und internationale Flüge nutzen mehr als eines davon – prüfe also, welches Terminal deine Airline verwendet; der Fußweg oder Shuttle zwischen den Terminals kostet Zeit. Die Einreise geht mit E-Visum in der Regel schnell; bei der ersten Einreise werden Fingerabdrücke und ein Foto genommen.
- Metro: Die Gelbe Linie (Linie 4) verbindet die Flughafenterminals mit dem Umsteigepunkt KAFD, wo du in die Blaue Linie durch Olaya zum alten Zentrum wechselst. Sie ist günstig, klimatisiert und umgeht den Verkehr. Prüfe den ersten und letzten Zug, wenn du sehr früh oder spät landest.
- Uber und Careem: Beide funktionieren am Flughafen gut und sind mit Gepäck meist die einfachste Wahl. Folge den Schildern zum Abholbereich für Fahrdienste.
- Flughafentaxis: Offizielle Taxis warten vor der Ankunftshalle. Achte darauf, dass das Taxameter läuft, oder vereinbare den Preis vorher.
- Vorab gebuchter Transfer: Ein Wagen zum Festpreis mit Fahrer, der in der Ankunftshalle wartet, ist nach einem Nachtflug die stressfreieste Option. Transfers und Touren ansehen.
- Mietwagen: Alle großen Anbieter haben Schalter. Lies die Hinweise zum Fahren weiter unten, bevor du dich festlegst.
Die Metro von Riad
Die Metro von Riad wurde zwischen Dezember 2024 und Anfang 2025 in Etappen eröffnet. Sie ist eines der größten fahrerlosen Systeme der Welt: sechs farblich gekennzeichnete Linien, rund 85 Stationen und etwa 176 Kilometer Strecke, teils im Tunnel, teils auf Viadukten.
- Blaue Linie (1): für Besucher die nützlichste. Sie verläuft von Nord nach Süd entlang der Olaya Street und der King Fahd Road, vom Norden der Stadt vorbei an KAFD, Kingdom Centre und Al Faisaliah zum Nationalmuseum und zum alten Zentrum bei Qasr Al Hokm.
- Gelbe Linie (4): die Flughafenlinie, die bis zum KAFD fährt.
- Rot (2), Orange (3), Grün (5) und Violett (6): Ost-West- und Querverbindungen, die für bestimmte Viertel praktisch sind. Die Orange Linie führt ebenfalls über Qasr Al Hokm.
- Tickets: Die Tarife sind zeitbasierte Pässe – ein Zwei-Stunden-Ticket kostet nur wenige Riyal, und es gibt Mehrtagespässe. Bezahle mit der Darb-App, einer Darb-Karte aus den Automaten in den Stationen oder kontaktlos mit einer Bankkarte. Prüfe die aktuellen Preise.
- Wagen: Die Züge haben First Class, Family Class (für Frauen und Familien) und Individual Class (für allein reisende Männer). Schilder am Bahnsteig zeigen, wo welcher Wagen hält.
- Betriebszeiten: Die Züge fuhren vom frühen Morgen bis etwa Mitternacht. Prüfe die Zeiten in der App.
Die Metro fährt nicht überallhin: Für Diriyah, das Diplomatenviertel, Boulevard City und alle Ziele in der Wüste brauchst du weiterhin ein Auto. Ein Netz öffentlicher Busse, die dieselben Darb-Tickets nutzen, bindet die Stationen an.
Fahrdienst-Apps, Taxis und Autofahren
Mit Uber und Careem bewegen sich die meisten Besucher – und viele Einwohner – durch die Stadt. Autos gibt es reichlich, die Preise sind im internationalen Vergleich moderat, und du musst nicht verhandeln. Auch andere Apps sind aktiv. Plane großzügig Zeit ein: Der Abendverkehr, etwa von 16 bis 20 Uhr, kann eine Fahrt verdoppeln, und nach Großveranstaltungen ist es mitunter schwer, einen Wagen zu bekommen.
Ein Mietwagen lohnt sich für Tagesausflüge auf Asphalt, etwa nach Ushaiqer oder zu den Roten Sanddünen. Kraftstoff ist billig und die Autobahnen sind hervorragend, aber in der Stadt wird schnell und forsch gefahren, die Spurdisziplin ist locker, und Blitzer stehen überall. Besucher dürfen in der Regel mit einem gültigen ausländischen oder internationalen Führerschein fahren. Fahr mit einem normalen Mietwagen nicht ins Gelände.
Zu Fuß
Riad wurde für Autos gebaut. Die Entfernungen sind groß, Gehwege lückenhaft, und das halbe Jahr über schließt die Hitze längere Fußwege tagsüber aus. Die Ausnahmen solltest du kennen: Das alte Zentrum rund um Masmak und Deira, der KAFD, das Diplomatenviertel, Diriyah und die Bujairi Terrace sowie die Boulevard-Viertel lassen sich abends alle angenehm zu Fuß erkunden.
Weiterreise in Saudi-Arabien
Inlandsflüge sind der praktische Weg nach Dschidda, AlUla, Abha, Medina und an die Küste des Roten Meeres. Züge fahren nach Osten bis Hofuf und Dammam und nach Norden Richtung Qassim und Hail. Fernbusse decken das ganze Land ab, aber die Fahrten sind lang.
