In Diriyah beginnt die saudische Geschichte. Diese Oasenstadt an einer Biegung des Wadi Hanifah, am nordwestlichen Rand des heutigen Riad, wurde im 18. Jahrhundert zum Sitz der Al Saud und zur Hauptstadt des Ersten Saudischen Staates, dessen Gründung traditionell auf 1727 datiert wird. Einige Jahrzehnte lang beherrschten ihre Herrscher große Teile der Arabischen Halbinsel, bis eine osmanisch-ägyptische Armee die Stadt 1818 belagerte und zerstörte. Die Herrscherfamilie ließ sich später wenige Kilometer entfernt neu nieder – in Riad.
Das zerstörte Herrscherviertel At-Turaif wurde 2010 als herausragendes Beispiel der Lehmziegelarchitektur des Nadschd in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Nach jahrelanger Restaurierung öffnete es wieder als Freilichtmuseum aus Palästen, Gassen und kleinen Ausstellungen, nachts sanft beleuchtet. Auf der anderen Seite des Wadis säumt die Bujairi Terrace das gegenüberliegende Ufer mit Restaurants und Cafés, die direkt auf die angestrahlten Mauern blicken. Um beide herum entsteht noch immer ein sehr großes Bauprojekt mit neuen Straßen im Nadschd-Stil, Hotels und Museen.
Die besten Erlebnisse: Diriyah & At-Turaif
Durch At-Turaif zum Salwa-Palast spazieren
Der größte Komplex des Viertels war der Sitz der ersten saudischen Imame. Seine hohen Mauern mit dreieckigen Lüftungsöffnungen und seine Innenhöfe sind das Bild von Diriyah schlechthin. Erhöhte Stege führen durch die Ruinen, und kleine Museen in restaurierten Häusern behandeln die Geschichte des Staates, die traditionelle Architektur, das Arabische Pferd und den Alltag im Nadschd.
Zum Sonnenuntergang und zur Beleuchtung bleiben
Lehmziegel leuchten im flachen Sonnenlicht, und nach Einbruch der Dunkelheit wird das ganze Viertel von unten angestrahlt. Der übliche Plan: am späten Nachmittag ankommen, At-Turaif im wechselnden Licht erkunden und für den Abend nach Bujairi hinübergehen.
Auf der Bujairi Terrace essen
Die Terrasse versammelt ein paar Dutzend Restaurants und Cafés, von saudischer Küche bis zu bekannten internationalen Namen, die meisten mit Außentischen und Blick auf At-Turaif. An Wochenendabenden ist sie einer der belebtesten Orte der Stadt; reserviere einen Tisch, wenn du ein bestimmtes Restaurant im Sinn hast.
Kunst im JAX ansehen
Wenige Minuten entfernt ist aus einem ehemaligen Gewerbegebiet das JAX-Viertel mit Ateliers und Galerien geworden. Hier finden die Diriyah Contemporary Art Biennale und weitere Ausstellungen statt; außerhalb dieser Veranstaltungen solltest du prüfen, was geöffnet ist, bevor du den Abstecher machst.
Anreise: Diriyah & At-Turaif
- Mit Taxi oder Fahrdienst-App: Uber und Careem sind am einfachsten; rechne ab Olaya je nach Verkehr mit etwa 25–40 Minuten, an Wochenendabenden mit mehr.
- Mit einer Tour: Geführte Besuche ab Riad beinhalten Transport und Hintergrundwissen – siehe unser Touren-Ranking.
- Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Die Metro fährt derzeit nicht nach Diriyah. Busse bedienen die Gegend, aber für die meisten Besucher ist ein Auto weit einfacher.
Insider-Tipps
- Der Zutritt zu At-Turaif und zur Bujairi Terrace wird über Pässe geregelt, die auf der offiziellen Website oder in der App von Diriyah gebucht werden. Preise, Zeitfenster und was kostenlos ist, haben sich mehrfach geändert – prüfe die aktuelle Regelung, bevor du losfährst.
- Geöffnet ist vor allem nachmittags und abends, freitags kann die Anlage später öffnen. Vormittags ist sie möglicherweise geschlossen.
- Es ist einiges auf unebenem Untergrund zu laufen. Trage flache Schuhe und komm außerhalb des Winters erst spät am Tag.
- Kleide dich dezent, wie überall in Riad: Schultern und Knie bedeckt, für Männer wie für Frauen.
- Verbinde Diriyah mit dem Wadi Hanifah oder dem Diplomatenviertel, beide liegen ganz in der Nähe.
Die besten Touren & Tickets: Diriyah & At-Turaif
Mit diesen top bewerteten Angeboten erlebst du Diriyah & At-Turaif am einfachsten:
Kulturtour ab €174 Riad: Geführte Tour durch das historische Diriyah
Diriyah erreichst du leicht auf eigene Faust, aber mit jemandem, der es erklärt, hast du viel mehr davon. Diese Kleingruppentour führt durch die Lehmpaläste von At-Turaif, die Ausstellungen zur Geschichte der Al Saud und zu den Restaurantterrassen von Bujairi auf der anderen Seite des Wadis. Prüfe auf der Buchungsseite, ob die Eintrittskarten enthalten sind.
- Das UNESCO-Viertel At-Turaif mit Guide
- Salwa-Palast und die Geschichte des Ersten Saudischen Staates
- Zeit auf der Bujairi Terrace
Stadttour ab €143 Riad: Ganztägige Stadterkundung mit optionalem Mittagessen
Ein ganztägiger Überblick mit dem Auto für Reisende mit nur einem Tag: das historische Zentrum, das Museumsviertel und die moderne Skyline. Die Bewertungen fallen gemischter aus als bei den anderen Touren auf dieser Seite – lies also die neuesten und lass dir den Ablauf vor der Buchung bestätigen.
- Altes und neues Riad an einem einzigen Tag
- Hotelabholung und privates Fahrzeug
- Optionales traditionelles Mittagessen
