Der Souq Al Zal ist der älteste erhaltene traditionelle Markt in Riad; es heißt allgemein, er gehe auf den ganz frühen Beginn des 20. Jahrhunderts zurück. Seinen Namen hat er von Zal, einem Wort für Teppiche, und Teppiche stapeln sich bis heute in seinen Läden – neben Oud und Weihrauch, Bischts (den feinen Umhängen für förmliche Anlässe), Sandalen, Dolchen, Kaffeekannen aus Messing und einem regen Handel mit Antiquitäten und Trödel.
Der Souq liegt in Deira, dem Viertel, das einst das gesamte ummauerte Riad ausmachte. Ein paar Gehminuten nördlich steht die Masmak-Festung; im Westen wird ein weiter gepflasterter Platz – der Deira-Platz, auch Al-Safat genannt – von der Imam-Turki-bin-Abdullah-Moschee und dem Qasr Al Hukm, dem Gouverneurspalast, gesäumt. Das ganze Gebiet wurde Ende des 20. Jahrhunderts in einem modernen Nadschd-Stil neu aufgebaut, aus honigfarbenem Stein mit zinnenbewehrten Dachlinien.
Die besten Erlebnisse: Souq Al Zal & Deira
Durch die Teppich- und Antiquitätengassen stöbern
Die überdachten Gassen sind lose nach Gewerben geordnet. Die Teppichhändler rollen gern den halben Laden für dich aus; an den Antiquitätenständen mischen sich echte alte Beduinenstücke mit Reproduktionen – kauf also, was dir gefällt, und nicht, was angeblich selten ist.
Der Auktion unter freiem Himmel zusehen
Am späten Nachmittag, meist nach dem Asr-Gebet, gehen Verkäufer auf einer offenen Fläche des Souq durch die Menge und rufen Gebote für Gebrauchtwaren aus – von alten Radios bis zu Schwertern. Es ist das unterhaltsamste Schauspiel auf dem Markt.
Oud und Weihrauch riechen
Parfümläden verkaufen Oud-Öl, Bakhoor (duftende Holzspäne) und Räuchergefäße. Die Händler fächeln dir den Rauch zum Probieren über die Kleidung; gutes Oud ist teuer, und die Preise schwanken je nach Qualität enorm.
Kaffee auf dem Deira-Platz trinken
Am Rand des Platzes stellen inzwischen Cafés ihre Tische heraus. Setz dich mit einem Kardamomkaffee hin, während die Sonne untergeht und der Gebetsruf von der großen Moschee aufsteigt.
Anreise: Souq Al Zal & Deira
- Mit der Metro: Nimm die Station Qasr Al Hokm; der Souq ist nur einen kurzen Fußweg entfernt.
- Mit Taxi oder Fahrdienst-App: Frag nach Souq Al Zal oder der Masmak-Festung; abgesetzt wirst du am Rand der Fußgängerzone.
- Mit einer Tour: Die Rundgänge durch Alt-Riad schließen den Souq ein, mit einem Guide, der beim Handeln helfen kann – siehe die Tourenseite.
Insider-Tipps
- Die besten Stunden sind etwa von 16 Uhr bis spät in den Abend. Viele Läden schließen am frühen Nachmittag.
- Bei Teppichen, Antiquitäten und Souvenirs wird Handeln erwartet. Bleib freundlich und sei bereit, einfach weiterzugehen.
- Nimm etwas Bargeld für kleine Einkäufe mit, auch wenn die meisten Läden Karten akzeptieren.
- Frag, bevor du Menschen fotografierst, und fotografiere keine Frauen.
Die besten Touren & Tickets: Souq Al Zal & Deira
Mit diesen top bewerteten Angeboten erlebst du Souq Al Zal & Deira am einfachsten:
Stadtrundgang ab €29 Rundgang durch Alt-Riad: Masmak-Festung, Souq Al Zal & saudischer Kaffee
Ein kurzer, geselliger Spaziergang mit einem einheimischen Guide durch den ältesten Teil der Stadt: die Festung, in der die moderne saudische Geschichte begann, der Deira-Platz und die überdachten Gassen des Souq Al Zal, dazu eine Pause bei Kardamomkaffee. Günstig, gut an einem Abend unterzubringen und die beste Einführung in das alte Riad.
- Die Geschichte von 1902 an der Masmak-Festung
- Teppiche, Weihrauch und Antiquitäten im Souq Al Zal
- Saudischer Kaffee und Datteln unterwegs
Stadttour ab €133 Riad: Tour zu Masmak-Festung, Souq Al Zal & Murabba-Palast
Ein ausführlicherer Tag im historischen Riad mit dem Auto, der das alte Viertel rund um Masmak mit dem Palast von König Abdulaziz in Murabba und dem parkähnlichen Geschichtszentrum rund um das Nationalmuseum verbindet. Eine gute Wahl, wenn du dich nicht selbst mit Taxis, Öffnungszeiten und Mittagshitze herumschlagen willst.
- Masmak-Festung und Deira-Platz
- Souq Al Zal mit Guide
- Murabba-Palast und König-Abdulaziz-Geschichtszentrum
Stadtrundgang ab €28 Spaziergang durch Alt-Riad: Masmak-Palast & verborgene Geschichten
Ein zweistündiger Erzählspaziergang durch das alte Zentrum, geführt von einem Einheimischen. Weniger Shopping und mehr Anekdoten als beim anderen Rundgang auf dieser Liste – und als wir nachgesehen haben, mit Bestnoten von mehreren Dutzend Bewertenden.
- Masmak-Festung und die Straßen ringsum
- Geschichten aus der alten ummauerten Stadt
- Kleine Gruppe mit einem einheimischen Erzähler
